空の邂逅 コツ、コツ、コツ… 一歩づつ、足音が近づいてくる。 (あの時と同じ。) あの時もここと同じような空中庭園の中だった。 そしてあの時と同じく私一人。 (違うのは…) 手に持った『鍵』を確認するように強く握りしめる。 もう分かっている。 私がこの足音と気配を間違えるわけがない。 そう、あの時もきっとわかっていた、私は。 (ゼロはお兄様だった) わからないふりをしていただけで。 (もう、眼を背けるのは止めると決めました) 覚悟をきめ、息を吸い込む。 「お兄様、ですね」 「そうだよ」 歩みを止めずにまっすぐに私に近づいてくる、最愛のお兄様。 行方不明になったと聞かされたときは、世界が終ったような気さえした、私の世界そのものだった人。 …そして、優しすぎるが故に世界の悪を一手に引き受け、自らを犠牲に私のための優しい世界を作ろうとしてくださった方。 お兄様は否定なさったけれど、それすらも優しい嘘なのだと思う。 それほどに優しい、優しすぎる愛すべきお兄様。 ならばわたくしは。 「お兄様の目的は、このダモクレスの鍵ですか?」 「ああ。それは危険なものだ、お前には」 予想通りの答え。 優しいお兄様。 動けない私をずっと鳥籠に飼っておくことで、危険から遠ざけようとしていた優しくて…残酷なお兄様。 「だからです」 「えっ?」 また、予想通り。 鳥籠の鳥が反逆を起こすなんて、考えてみたこともないのでしょう? 「もう、眼を背けてはいられないから」 気が付いていた。 私は本当に眼を背けていただけ。 汚いものは見なくていいよ、と庇ってくれた手があったから。 甘えていただけだった。 いつでもそこに答えはあったというのに。 私は、ゆっくりと瞼を開く。 ずっと開かないと『思いこんでいた』瞼を。 「お兄様、私にもギアスを、使いますか?」 (be continued to TURN 25) |